Ιαπωνία: Φονικές χιονοπτώσεις με 45 νεκρούς – Πάνω από 500 οι τραυματίες

Σφοδρές χιονοπτώσεις πλήττουν τις τελευταίες ημέρες 15 νομούς της Ιαπωνίας, όπου το χιόνι φτάνει έως και τα δύο μέτρα στις περιοχές. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών, τουλάχιστον 45 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και έχουν καταγραφεί πάνω από 500 τραυματισμοί από τις 20 Ιανουαρίου. Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προέτρεψε τους κατοίκους να παραμείνουν σε εγρήγορση το σαββατοκύριακο για τυχόν προβλήματα κυκλοφορίας και να είναι προσεκτικοί για χιονοστιβάδες σε περιοχές με έντονη χιονόπτωση από τη Βόρεια έως τη Δυτική Ιαπωνία.

Εθνικές εκλογές εν μέσω σφοδρών χιονοπτώσεων
Η ασυνήθιστα έντονη χιονόπτωση οφείλεται σε μια ψυχρή αέρια μάζα από την Αρκτική που έχει παραμείνει πάνω από το ιαπωνικό αρχιπέλαγος. Στη Σαπόρο, τη μεγαλύτερη πόλη του βόρειου νησιού Χοκάιντο, περίπου 1.000 εκχιονιστικά μηχανήματα επιστρατεύτηκαν για να καθαρίσουν 3.800 χιλιόμετρα οδικού δικτύου, σύμφωνα με τον ιαπωνικό τηλεοπτικό σταθμό Nippon TV. Παρά τη μεγάλη κινητοποίηση, η κυκλοφορία παρέμεινε δύσκολη, με ογκώδεις τοίχους χιονιού να σχηματίζονται κατά μήκος δρόμων και πεζοδρομίων. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες ενδέχεται να επηρεάσουν και τη συμμετοχή των πολιτών στις εθνικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για σήμερα, Κυριακή 8 Φεβρουαρίου, τις πρώτες που διεξάγονται στην Ιαπωνία καταχείμωνο έπειτα από 36 χρόνια.